Avec les théories de la relativité, la physique quantique est une de
ces révolutions conceptuelles qui ont, au cours du XXème siècle, tout
changé à notre compréhension de la nature. Si fascinantes que soient
ses applications – laser, cryptographie, GPS, ordinateur, imagerie médicale –
la physique quantique fait cependant intervenir des paradoxes déroutants pour
notre logique ordinaire. Pénétrer les arcanes du monde quantique, c’est
donc aussi accepter d’utiliser le langage des équations, dont les auteurs
donnent ici une approche accessible et graduée, n’excédant pas le niveau
du premier cycle universitaire et n’oubliant jamais les vertus de l’approche
historique. Se révèle ainsi l’univers fabuleux des particules élémentaires,
des forces fondamentales de la nature, de la cosmologie et des énigmes de
l’espace-temps, thèmes sur lesquels doit s’édifier toute réflexion moderne
sur la nature et ses lois. Mais acquérir une certaine familiarité avec le
monde quantique ne signifie pas en pénétrer tous les mystères. À propos de
la déconcertante «non-localité», qui met en communication deux systèmes
quantiques que rien ne relie, les auteurs préviennent qu’il est tout juste
possible de développer une «intuition quantique». Voilà de quoi réveiller
les neurones les plus assoupis.
Philippe Miné est ancien élève de l’École normale supérieure, directeur de
recherches émérite au CNRS. Il a enseigné à l’École polytechnique et à Mines
ParisTech. Il est l’auteur de Bizarre Big Bang,
de À la découverte de l’antimatière
et de Enquêtes sur les quantons.
Jean-Pierre Pharabod, ancien élève de l’ENST (aujourd’hui Télécom ParisTech),
collègue de Philippe Miné au laboratoire Leprince-Ringuet de l’École polytechnique,
est l’auteur du Cantique des quantiques (avec Sven Ortoli) et du Rêve des
physiciens (avec Bernard Pire).